Kératose pilaire (peau de fraise) : causes, symptômes et solutions

Sur le haut des bras ou les cuisses, la peau devient grenue, comme celle d’une fraise. Ces petits grains secs sont très courants.

Vous vous demandez s’ils sont graves et si l’on peut améliorer leur aspect ? Cet article vous explique ce qu’est la kératose pilaire, d’où elle vient, quand consulter un médecin et quelles solutions essayer pour soulager une kératose pilaire et améliorer l’aspect de la peau.

Qu’est-ce que la kératose pilaire ?

La kératose pilaire est une affection cutanée très courante et bénigne. Elle ne se transmet pas d’une personne à l’autre, donc un contact avec la peau d’un proche ne présente aucun risque.

Elle se présente sous forme de petits reliefs secs, centrés sur les follicules pileux. Un follicule est le petit canal de la peau où pousse un poil. Ces reliefs ne font pas mal, mais leur aspect peut gêner.

Elle commence souvent dans l’enfance et se voit davantage à l’adolescence. Chez les ados, elle touche environ 50 à 70 % d’entre eux, contre 40 % des adultes.

Avec l’âge adulte, elle s’améliore souvent, mais elle peut aussi persister. Pour la confirmer, le médecin regarde et touche les zones concernées, ce qui suffit en général à poser le diagnostic.

Comment la reconnaître sur la peau

Les petits reliefs se trouvent surtout sur le haut des bras, les cuisses et les fesses. Chez les enfants, les joues sont aussi touchées. Ce sont de petits boutons secs, centrés sur les poils, souvent couleur peau ou rouges.

Au toucher, la peau rugueuse fait penser à du papier de verre. Ces boutons sont le plus souvent indolores, même si la peau démange parfois légèrement.

« Peau de fraise » décrit seulement cet aspect grenu. Ce n’est pas le nom d’une maladie.

Pour ne pas la confondre avec une folliculite, une inflammation des follicules pileux, repérez ce qui les distingue :

• La kératose pilaire forme de petits reliefs secs, sans pus.
• La folliculite donne plutôt des boutons rouges ou des pustules, remplis de pus et souvent douloureux.
• Consultez un médecin sans attendre si vos boutons deviennent douloureux, se remplissent de pus, saignent ou s’étendent rapidement.

Pourquoi survient-elle ?

La kératose pilaire vient d’un excès de kératine, la protéine qui protège la surface de la peau. Cet excès forme de petits bouchons qui bloquent l’ouverture des follicules pileux, ces orifices d’où sort le poil.

Ce sont ces bouchons qui créent les petits reliefs secs. Pourquoi la peau produit-elle trop de kératine ? La cause exacte de cet excs n’est pas connue à ce jour.

Le facteur le plus net, c’est l’hérédité. Dans certaines familles, un parent atteint a une chance sur deux de transmettre la prédisposition à chaque enfant. Si quelqu’un chez vous en a, c’est donc une piste à regarder.

La peau sèche et le froid rendent les reliefs plus visibles. C’est pourquoi l’aspect s’améliore souvent en été et se dégrade en hiver.

Elle peut aller avec une dermatite atopique, mais ce lien n’est pas toujours retrouvé. Et ce n’est pas un manque d’hygiène ni une maladie contagieuse.

Quand faut-il consulter un dermatologue ?

Certains signes ne doivent pas attendre. Consultez sans tarder si les boutons font mal, s’ils se remplissent de pus ou si la peau autour devient très rouge.

Prenez aussi rendez-vous si les reliefs s’étendent à d’autres zones, ou si leur aspect change et ne ressemble plus aux petits grains secs habituels. N’attendez pas la prochaine visite de routine dans ce cas.

Le médecin généraliste peut souvent trancher lui-même, à l’examen de la peau, et voici ce qu’il fait :

• Il regarde les reliefs et leur emplacement, ce qui lui permet d’écarter une folliculite, qui donne plutôt des boutons rouges ou des pustules.
• Il commence les soins, et un prélèvement n’est que très rarement nécessaire.
• Il vous oriente vers un dermatologue si le diagnostic reste incertain, si les lésions persistent ou si un traitement spécialisé est envisagé.
• Une forme légère et stable n’exige pas de spécialiste : si les reliefs restent après une à deux semaines de soins, prenez simplement rendez-vous chez votre généraliste.

Comment soigner sa peau au quotidien

Hydratation et gestes doux

Pour une forme légère, vous n’avez pas besoin de traitement. Une crème hydratante réduit la sécheresse et rend la peau plus douce, ce qui se sent vite au toucher.

Mais l’effet s’estompe dès que vous arrêtez. Les soins peuvent améliorer l’aspect des reliefs, à condition de continuer. Pour garder le résultat, appliquez votre crème régulièrement.

Prenez une douche tiède et courte, et évitez l’eau très chaude. Lavez-vous avec un nettoyant doux sans parfum, sans frotter appuyé.

Appliquez votre crème dès la sortie du bain, pendant que la peau est encore humide. Si elle redevient sèche, recommencez, deux ou trois fois par jour si besoin. Pas de grattage ni de gommage : ces gestes abîment la peau.

Produits kératolytiques : urée, acide lactique et lactate d’ammonium

Trois ingrédients assouplissent les reliefs, et l’acide salicylique demande un avis médical chez l’enfant.

Laser et traitements sur ordonnance : que faut-il savoir ?

Pour les formes qui résistent aux soins, le médecin peut prescrire un rétinoïde local, un médicament dérivé de la vitamine A. La trétinoïne et le tazarotène en sont des exemples. Il faut donc une ordonnance.

Ces médicaments peuvent assécher, irriter et faire peler la peau. Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, demandez conseil à votre médecin avant de les utiliser.

Si les soins habituels ne suffisent pas, votre médecin peut envisager le laser. Il existe plusieurs types. Le laser à colorant pulsé vise surtout la rougeur, et le Nd:YAG peut améliorer le relief de la peau.

Sur 27 articles publiés entre 2011 et 2024, le Nd:YAG donne plutôt de bons résultats. Mais les groupes étudiés sont petits et les méthodes varient : aucun effet durable n’est garanti. Parlez-en à votre médecin avant de décider.

Retenez l’essentiel : la kératose pilaire est bénigne et ne se transmet pas. Une crème hydratante adoucit la peau, à condition de la continuer.

Pour votre prochain pas, commencez par des soins doux pendant une à deux semaines. Si les reliefs restent, prenez rendez-vous chez votre généraliste.